Korán

Korán, jež je základem islámského náboženství,  je muslimy považován za svatou knihu, obsahující doslovná zjevení Mohamedovi, kterých se mu dostalo prostřednictvím archanděla Džibila (archanděla Gabriela). Kniha Koránu byla do dnešní podoby sestavena až po Mohamedově smrti. Kniha je rozdělena na 114 súr. Jejich podoba je rozmanitá, skládá se z poetických veršů, obrazných sdělení v podobě veršů či prozaických textů. Korán již v Mecce formuloval některé zásady věřících, např. podobu motlidby.

Prorok Mohamed

Prorok Mohamed, plným jménem Muhammad Ibn Abdullah Inb Abdulmuttalib, dle  ústních legend tradujících se z pokolení na pokolení, ale také z dochovalých písemných podkladů,  byl zcestovalý obchodník, narozený a žijící v Mecce (v té době nazývané Hidžra). V době, kdy mu bylo 40 let, v roce 611, měl v průběhu meditace v jeskyni Hira poblíž Mekky vidění, v němž se mu zjevil archanděl Džibril (Gabriel), který mu nařídil zapamatovat si a recitovat verše do Koránu, neboť si jej Alláh (Bůh) vybral jako posledního proroka pro lidstvo, aby zdokonalil a dokončil svaté učení. V té době se obyvatelstvo rozdělilo na dva tábory, stoupence proroka Mohameda, který byl v té době již náboženským a politickým vůdcem a jeho odpůrce. Roku 622 byl Mohamed a jeho stoupenci  donuceni k odchodu z Mekky. Odešel se svými věřícími do města Medina (v té době nazývaného Jathrib) a stal se vůdcem muslimské komunity. Ve válce mezi Mekkou a Medínou, po kapitulaci Mekky, muslimové zvítězili, stali se dominantní náboženskou, sociální a politickou silou, která si podrobila zbývající kmeny a státy a sjednotila Arábii islámským náboženstvím, prezentovaným prorokem Mohamedem.

Po smrti proroka Mohameda je jeho stoupenci rozdělili na Sunnity a Šíity.

Sunnité

Muslimové, kteří zvolili jako legitimního nástupce proroka Mohameda chalífa  Abú Bakra. Označení sunnité je odvozeno od arabského slova „sunna“ (v překladu zvyk, cesta). Sunna je sunnity označována za tzv. živý korán znázorňující způsob Mohamedova života. Sunna hraje velkou roli v islámském právu a etice.

Šíité

Muslimové, kteří vybrali jako legitimního Mohamedova následovníka manžela Mohamedovy dcery Fatimy, Alí Inb Abú Táliba. Šíité v rámci islámské světa tvoří menšinu, cca 15%, majoritní jsou ve státech Irán, Irák, Bahrajn a Azerbajdžán. Šíitský islám se v průběhu let rozdělil do několika větví jako isná ašaríja, ismáílíja, zajdíja a jiné.